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Resumen Histórico en el ámbito internacional
1859. El voluntariado femenino de la Cruz Roja tuvo su origen en el improvisado hospital de la Capilla de Castiglione, donde acudieron al llamado de Henry Dunant las mujeres del lugar y miembros de las comunidades religiosas.
1882. En este año, damas de la sociedad francesa, comprendiendo la utilidad de los servicios que ésta institución podría prestar en tiempo de paz, formaron lo que originalmente se llamó “Sociedad de Damas Francesas de la Cruz Roja”, idea que se extendió por toda Europa para llevar a cabo la labor social en tiempos de paz y de auxilio a catástrofes.
A finales de la primera guerra mundial, las mujeres americanas acudieron como voluntarias de la Cruz Roja, con el ánimo de servir en los hospitales. Solo entonces se vio la necesidad de preparar, de acuerdo con las exigencias y limitaciones de la época, a estas damas, quienes adoptaron el nombre de GRAY LADIES, debido a que usaban un uniforme gris, como símbolo del Principio de Neutralidad.
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Origen del Voluntariado Damas Grises en Colombia
En Colombia el voluntariado femenino de la Cruz Roja tuvo su origen paralelamente a la fundación de la Sociedad Nacional de la Cruz Roja Colombiana en 1915, con un grupo de damas de la sociedad de Bogotá, quienes colaboraron con la institución en su primer centro sanitario.
1942. En este año la señora Blanca Martí de David Almeida, estableció un entrenamiento de cuatro meses en geriatría, pediatría y programación para damas, fundando así el grupo de Auxiliares Voluntarias de Enfermería de la Cruz Roja Colombiana.
1962. A raíz de la explosión ocurrida en Cali en el año de 1956, se percibió la necesidad de tener un voluntariado preparado, idea que fue desarrollada más adelante por la señora Clara Restrepo de Delgado, quien propuso al Comité Departamental de la Cruz Roja del Valle la creación de un grupo voluntario con las pautas y reglamentos de las Gray Ladies Norteamericanas y las elaboradas por la señora Blanca Martí de David Almeida para el Voluntariado Femenino de Bogotá.
1971. El nombre de Damas Grises Voluntarias de la Cruz Roja Colombiana se adopta definitivamente, en la II Convención Nacional del Voluntariado Femenino, celebrado en Cali, y se unifican los criterios de capacitación, uniformes, insignias y estímulos.
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